Die Westfälische Wilhelms Universität wurde 1780 gegründet. Um 1818 sank sie zur königliche Akademie herab. 1902 wurde sie wieder zur Universität erhoben und erhielt wenig später ihren heutigen Namen. Sie ist die zweitgrößte Universität in Deutschland, mit zur Zeit 45.000 Studenten. Es können über 100 verschiedene Studiengänge an den 7 Fakultäten mit 15 Fachbereichen belegt werden.